他用《论语》做出了第一个破百亿的企业
摘要 在子弹横飞的家电战场,当“儒家文化”遇上“狼性文化”,这场仗该怎么打?方太董事长茅忠群试图在《论语》中找到“兵法”。以往每逢五一、十一等重大节日,国美苏宁卖场里的竞争就达到白热化。一个个家电品牌拉横幅、降价促销、扯着嗓子吆喝,销售人员使出浑身解数拉拢顾客。再激烈时,一个眼神、一句话都能引发同行之间的
在子弹横飞的家电战场,当“儒家文化”遇上“狼性文化”,这场仗该怎么打?
方太董事长茅忠群试图在《论语》中找到“兵法”。
以往每逢五一、十一等重大节日,国美苏宁卖场里的竞争就达到白热化。一个个家电品牌拉横幅、降价促销、扯着嗓子吆喝,销售人员使出浑身解数拉拢顾客。再激烈时,一个眼神、一句话都能引发同行之间的谩骂和打架。
竞争手段更是五花八门,到对手的门口敲锣打鼓吹喇叭还算是委婉,更有甚者还会花钱雇些老太太,假扮成顾客去挑刺儿,胡搅蛮缠一通后,生意也被搅黄了。
这要搁别的品牌,估计早干起架来,但方太不能这么做,销售人员不仅被要求不能骂人,还得做到“彬彬有礼、仁者爱人”。
这些规定都包含在方太每天早晨的读经培训系统里,方太集团董事长茅忠群觉得还不够,还得在方太的每个零售终端专卖区再放上一本《论语》,提醒一线人员要有尊严、有节操地销售。
就连茅忠群自己,也时常把“舍”字挂在嘴边,在厮杀喊打的家电业,一直“往后退”的茅忠群,反倒“舍”出了第一个破百亿的厨电企业。
一
前方传来的消息还不明确,但火药味越来越浓了。
2006年,国美在苏宁的大本营南京准备开一家门店,邀请方太参加开业仪式。当时还任总裁的茅忠群痛快地答应了。
那两天国美、苏宁几十个电话打进来盯着这事儿,茅忠群才意识到已经卷入两家的争斗中了。
巨头拼杀,家电企业和渠道的关系一下变得微妙起来。出席渠道商的开业仪式,就卷入了渠道竞争的漩涡中。
在互联网时代之前,市场销售主要围绕渠道展开。2006年、2007年,家电连锁渠道发展到巅峰。能不能和渠道搞好关系,很大程度上影响着一家企业的生死存亡。
去还是不去?这时茅忠群的父亲,时任方太董事长的茅理翔站出来表态:“既然当初你已经答应别人要去,那就坚守诚信。”
当时家电行业几乎都被卷入那场争斗里,等到国美门店开业当天,厨电行业只有方太和樱花两家企业出现,其他家老板都因故未出席。
之后,方太副总裁陈浩去了苏宁总部和对方商谈,陈浩接受采访时曾回忆:“我当时觉得绝对不能断绝关系。”
后来为了“消气”,方太答应苏宁自家产品可以打折,最后公司亏了几百万。
那几年面对强势的渠道,博弈过程中,有的品牌逐渐掉队或者退出,方太的态度是“积极跟进”,因此在一二线市场取得了很大份额。与此同时,茅忠群也在调整战略,建立自己的专卖店渠道和工程渠道。几年下来,方太在全国成立了3100多家专卖店。
除了面对渠道的压力,方太成立早期,也曾几次面临行业的价格战。
1999年,浙江三十多家厨电企业联合起来,掀起了猛烈的价格战,市场上油烟机的价格一降再降。那时方太刚起步没多久,知名度也不大,销售连续五个月不增反降。
一线的销售人员希望茅忠群也能降价,开始天天给他打电话,甚至半夜都要传递压力给他,茅忠群竟然没什么反应。
大家转变策略,跑去找茅理翔,看到市场情况这样,茅理翔也有些着急,但还是没能劝动儿子。茅忠群硬挺了过去,不仅没降价,还在第二年推出了一款价格更高的产品。
到了2003年,厨电市场价格战再起,茅忠群还是坚持自己的判断,始终没参与其中。
在创办方太之前,茅理翔做的是点火枪生意,自己的公司飞翔集团做到行业老大的位置。但后来点火枪厂商越来越多,开始打价格战,从1美金一支降到0.3美金,基本上就赚不到钱了。
父亲的经历给了茅忠群很大冲击,他觉得打价格战是没有好处的,尽管后来方太几次面临相同境遇,茅忠群都坐住了。
二
茅忠群正面临创立方太以来最艰难的一个决定。
2009年,方太投入千万,推出了一个名为“米博”的热水器品牌,开始尝试多品牌发展。
但当时,西门子、A.O.史密斯、海尔等企业已经在重点城市对市场完成了瓜分,竞争激烈,米博节节败退。
有人建议茅忠群砍掉米博,专注于厨电领域,茅忠群最初的想法是“热水器市场很大,做加法也不是一件坏事”,但后来发现还是会分散精力。经过半年思考之后,他最终决定舍掉米博。
等到2010年方太开始往三、四级市场下沉,可以考虑做多品牌的时候,茅忠群反而不动心了。
当时家电行业进入三、四级市场,一种做法是在同一品牌下开发一个相对低端或者相对便宜的产品,另一种就是若担心低端品牌影响高端定位,那就再做一个新品牌。
行业内其他厂商纷纷调整策略,一些连锁渠道的高管希望方太也能如此。但内部讨论了一两年之后,茅忠群决定不做价位偏低的产品。
一方面,价格一旦降低,就会遇到像华帝、美的这样的对手,相比之下,方太在渠道上并不占优势。
另一方面,茅忠群也不愿动摇方太在市场上的定位,在他看来,做高端就要敢于把中低端市场都舍去,“连看都不要看”。
正因为抱着这样的想法,在方太发展早期,一家国际知名的电器公司曾经找上门来,希望方太能为他们做代工,报酬也很优厚,但茅忠群拒绝了。
多年以后,再次面临市场的诱惑,茅忠群的态度依然是不做促销,同一产品同样的价格往三、四级市场卖。
为了适应新市场,方太在渠道方面做出了一些改变。一边继续跟着苏宁国美这样的社会化渠道往乡镇走,另一边也在三、四级市场开更多专卖店,把渠道扁平化,降低渠道费用。
2017年,方太成为专业厨电领域第一家破百亿的企业,其中很大一部分增量正是来自于三、四级市场。
主管市场的陈浩也意识到:“即使现在方太做到行业第一,但在其中的占有率也只有百分之十几,尤其在三、四级市场可能更低。”
如今,其他家电细分市场的产品价格逐年降低,厨电行业却成了“利润高地”,除了细分市场的老板、华帝,大型家电巨头如美的、海尔也进入了厨电领域。
美的在2014年开始发力厨电业务,用了不到三年营收就超过100亿元。方太的一些高端产品,美的也在做。
在家电专家刘步尘看来,美的和海尔在厨电领域的布局力度非常大,而且这两家都已经是千亿规模的企业,“方太长远的竞争对手不是老板电器(002508,诊股),而是美的、海尔这样的综合型企业”。
三
每天早晨上班之前的15分钟,是方太所有员工的“读经一刻”,公司给员工购买了《论语》《大学》《中庸》等传统书籍,还定期在一楼的“孔子堂”里系统讲解这些内容。
用传统文化治理公司?茅忠群从2008年就这么干了。
作为一个理工科生,茅忠群在那之前也没学过传统文化,2004年学了四年之后,他觉得自己从中受益不少,就试着开始在公司推广,还想和现代管理结合起来。
2008年,茅忠群把传统文化当中的核心思想融入到企业的使命愿景价值观中,也就是回答“方太为何存在”的问题。那时,“国学热”还没兴起,传统文化作为企业经营管理资源之一,还没受到重视。《大道与匠心》一书中描述过当时的情况:“行业内普遍持怀疑和观望态度,甚至企业员工里也有人认为每天早上花15分钟读经有点‘儿戏’,耽误正常工作。”
茅忠群的理解里,教育只有变成行为习惯才叫成功。因此他一开始的做法是不搞强制,潜移默化影响员工。
2014年文化落地的框架基本形成,茅忠群总结了一套“两要五法”的工具,把顾客员工、经营管理、企业社会都关联起来。与此同时,他把企业的文化功能从党建部移到人力资源部,公司上下每个系统、部门都根据这套工具制定工作计划。
就连方太的薪酬福利体系都是以“仁义礼智信”为标准建立的,公司还把价值观判断纳入了绩效考评体系。在一线的服务、销售人员除了读《论语》,还自创了服务“三字经”。
但方太的管理不仅仅依靠传统文化,内部还有严格的KPI考核。
按照茅忠群的说法,方太的管理是“中西合璧”。茅忠群前十年学的都是西方管理,还曾在中欧商学院攻读过西方管理学。早期方太也大量引进世界五百强的职业经理人,但其中价值观的差异让他困惑,同样的工具和方法,被中国企业拿来以后,效果却并不明显。
后来,稻盛和夫为代表的日本企业管理方法启发了他,茅忠群意识到,企业管理既要制度,也需要价值观。
在方太,茅忠群会推荐员工读传统典籍,也会开给秘书一张全是西方管理的阅读书单。在茅忠群的办公室,能看到墙上挂着“无为而无不为”、“仁智勇”的大字,也能在书架上看到大量历史、西方管理书籍。
如果和方太的中高层交流,会发现一个现象,在他们的表述中,不时会冒出几句圣贤先哲的名言来。而茅忠群自己,早年还听张学友、唱越剧,现在连车里播放的都是《论语》。
身边的人描述他“没什么兴趣爱好,除了买书看书”。茅忠群每天早晨五六点就起床,先花半小时诵读或者是看《国学经典》,剩下的时间阅读其他的书,这个习惯坚持了十几年。每次从方太总部宁波到北京的飞机上,他也能看完一本书。
方太对外的品牌传播和营销策略也都侧重传统文化,在刘步尘看来,“这很容易赢得中国公众对它的品牌好感,消费者也会从情感上认同他。”
四
采访茅忠群当天,76岁的茅理翔还在楼下的孔子堂给人讲课。平日里,方太员工在食堂吃午饭时,也会遇见老董事长和夫人牵着手走进电梯。
外界常常会混淆,以为方太也是一个“二代接班”的故事,事实上,当初是父子俩共同创办了公司。
1993年,茅忠群研究生毕业之后回到父亲的飞翔集团,为预防日后创业出现问题,他和父亲约法三章:第一,另起炉灶,老员工不要,亲戚不能进;第二,公司从乡镇搬到开发区;第三,方向性的决策,他说了算。
第二年,茅忠群提出想以油烟机切入厨电市场,而父亲希望做微波炉。后来,茅忠群用一份调研报告说服了茅理翔,因为当时中国油烟机厂虽然有250多家,但大多仿造国外,不适合中国家庭炒菜的习惯。这也是日后方太能在高端市场打败西门子的原因之一。
到了给公司起名时,父子俩又有分歧了,茅理翔想沿用自己之前公司的名字“飞翔”,但儿子觉得太平淡。受香港烹饪主持人方任丽莎的启发,茅忠群提议用“方太”。担心改名批不下来,父子僵持不下,还吵了一架。后来,茅忠群的母亲出来做思想工作,“方太”才确定下来。
茅理翔出任董事长,茅忠群担任总裁,他们的关系也由父子变成了“合伙人”。在公司,父子俩有明确分工,茅理翔主要对外,处理政府关系、党建等,茅忠群则负责内部管理,尤其是研发和营销。
“合伙”没多久,父子间第三次争论又爆发了。1995年年底,茅忠群正领着一帮技术人员忙于开发新产品,但公司的春节晚会要求员工积极参加,精力分摊不过来,茅忠群问父亲晚会能不能取消。
这一次,茅理翔坚决不肯让步。后来,他在接受媒体采访时谈起过儿子日后对文化观念的变化:“忠群不仅十分重视文化,而且把文化放到了使命驱动的最高战略地位。”
再往后的分歧就是方太面临的那次价格战,曾给父子两人都当过秘书的徐望觉得这正是两代企业家不同的地方,“茅总这样的二代群体从小就不缺钱,他们对钱没那么敏感,这种情况下胆子就比较大,能坚持不打价格战。如果是一代的话,不会有这种效果。”
父子的不同还体现在性格上,茅理翔是一代浙商,创业时有气魄、善于交际,到了第二次创业做方太时,他给员工的印象是“比较热情,善于表达,能激起大家的激情”。
相比之下,儿子的性格就沉静多了。尤其现在,学了多年传统文化后,更难见到茅忠群情绪外露的时候。秘书眼里,领导的这种“温和性格”也是相对而言,“如果是触碰到原则性的问题,他如果还是很平和,那不就成老好人了吗?”
从1996年开始,经历了“带三年、帮三年、看三年”之后,茅理翔在2002年就提前淡出方太,彻底让儿子管理企业,自己则研究起了现代家族企业。
父亲眼里儿子“早就青出于蓝”了,但对茅忠群而言,“小而美”已经不再是方太的最终目标。“优秀的企业满足人的欲望,伟大的企业引导人向善。”茅忠群希望方太能做后者。
然而现实的问题摆在眼前,面对日后厨电市场的竞争格局,茅忠群的“舍”字战略能否让方太一直继续“得”下去?